"Groupon es un desastre"

Hace unas horas, Business Insider publico este artículo, con el título más alarmante para los inversionistas interesados en esta startup: “Groupon es un Desastre”.

¿Pero como el chico nuevo de social media, con el mayor crecimiento y adopción en la historia y una enorme cantidad de clones repartidos por todo el mundo (solo Centro América ya hemos contando más de 15 intentos), cuya entrada a la Bolsa era esperada con los brazos abiertos, puede estar en problemas?

Según Business Insider, hoy día, la compañía pionera de los tratos de cupones online para grupos, demostró lo rápido que puede ser caerse del encanto de internet.
Groupon había demorado su oferta pública inicial (IPO) de acciones este verano, después de que los reguladores empezaron a preocuparse por la forma en la que la compañía genera utilidades y ultimadamente ha “descontado” sus expectativas para la IPO, bajando de los US$25 billones en los que estaba valuada en Junio pasado, hasta entre US$10.1 billones y US$11.4 billones.
Algo demasiado grave para la IPO que todos esperaban. Pero después de las preguntas de la SEC acerca de sus prácticas contables, esto era el único desenlace.
Ahora mismo, Groupon enfrenta preocupaciones acerca de la viabilidad de su modelo de negocios de tratos diarios.  Algunos comerciantes
se quejan de estar perdiendo dinero, y los clientes, de los tratos.  Sin contar con la larga fila de competidores que están ganando mercado.

“Groupon es un desastre”, dijo Sucharita Mulpuru, Analista de Forrester Research. “Es un impostor que va a estar expuesto muy pronto”.

Esta es la muestra de lo que le pasa a una startup cuando experimenta esta clase de crecimiento “en esteroides” en una industria no probada.
Para los defensores, la compañía es víctima de su propio éxito.  Y para los detractores, los problemas de Groupon son sintomáticos y presagian algo mucho peor: cuestionable contabilidad, un modelo de negocio sobrevaluado, y una industria que se está volviendo en el equivalente del correo basura.
La historia de Groupon es verdaderamente corta. Después de arrancar su idea en 2008, Andrew Mason llevo al a compañía a 100 ciudades en 25 países en solo dos anios. En 2010 la SEC reporto que la compania había alcanzado los US$713.4 millones en ganancias, haciéndola la primera compañía en sobrepasar los US$500 millones en ganancias en su 3er anio, de acuerdo a la revista Forbes.
Pero esto también trajo a los competidores. Living Social finalmente encontró un modelo de negocio al adoptar enteramente el de Groupon, luego Amazon.com y luego Google (a quien desprecio una oferta de compra de US$6 billones el anio pasado). Incluso Nordstrom y Ann Taylos tienen sus propias ofertas grupales en línea.
Groupon inicio con su IPO en junio, justo después de que las quejas de los usuarios y de los inversionistas aparecieran.
La primera preocupación surgió cuando la gente se enteró que Groupon reamente se quedaba con el 39% del dinero de los tratos.
Pero Groupon lo registro todo como Ganancias, cuando la práctica contable le obligaba a utilizar “Ganancias Netas”. Groupon reporto US$1.52 billones en ganancias para la primera mitad de 2011.  Pero después de la SEC lo cuestiono, Groupon envió nueva documentación en septiembre pasado mostrando las ganancias netas de la primera mitad de este año, era realmente US$688 millones.  Lo que significa que Groupon estaba sobrevalorando sus ganancias por casi la mitad.
Algo que puede sonar congruente con los 142.9 millones de suscriptores por email y más de 30 millones de clientes.  Pero solo 20% de
los suscriptores ha comprado un “groupon” y cerca del 10% ha comprado más de una vez.
Leer el artículo completo en Business Insider.
Saludos,